Đòi Quyền Nhận Con

ALEXANDER KONSTANTINAKOS, nhà lãnh đạo tỉ phú đầy quyền lực và đáng gờm của một hãng vận tải biển nổi tiếng thế giới được sáng lập bởi người ông quá cố, đang đứng giữa căn phòng khách sang trọng một cách thanh lịch trong ngôi nhà tọa lạc tại thành phố Theopolis trên đảo Ionian, Hy Lạp, nhìn như đóng đinh vào những khuôn mặt của hai cậu bé sinh đôi trong tấm ảnh mà anh đang cầm trên tay.

Hai gương mặt giống hệt nhau với mái tóc sẫm màu, nước da ô-liu cùng đôi mắt đen huyền đang nhìn lại anh, mẹ của chúng đang quỳ gối ở bên cạnh. Cả ba người họ đều ăn mặc rất xoàng xĩnh trong những bộ quần áo rẻ tiền.

Cao ráo, tóc sẫm màu, cùng với những đường nét của những chiến binh thống trị và những kẻ thắng trận trong suốt 2000 năm được tạc vào khuôn mặt điển trai của anh hệt như cái cách mà tính kiên định ăn sâu vào tiềm thức của anh vậy, anh đang đứng trong căn phòng tĩnh lặng, những lời buộc tội từ em gái anh vẫn văng vẳng trong đầu.

‘Hai đứa nhỏ chắc chắn là các con em,’ cô buộc tội Niko – em trai họ. ‘Chúng thừa hưởng những đường nét đặc trưng của gia đình chúng ta, còn em đã từng học đại học ở Manchester.’

Từ Alexander – Sander cho tới gia đình anh – không cần phải nhìn chằm chằm vào tấm hình Elena đã chụp bằng điện thoại di động trên đường cô đến sân bay Manchester sau chuyến thăm nhà chồng để xác minh những điều cô nói, hay để ghi nhớ khuôn mặt của hai cậu bé. Chúng đã in sâu chưa từng thấy vào tâm trí anh.

‘Em chẳng biết tí gì về chúng hết’, em trai anh – Nikos phủ nhận, phá vỡ sự im lặng. ‘Chúng không phải con của em, Sander, em thề đấy. Làm ơn tin em đi.’

‘Tất nhiên đó là con em,’ Elena sửa lại. ‘Chỉ cần nhìn vào khuôn mặt chúng thôi. Nikos đang nói dối đấy, Sander. Những đứa trẻ đó là máu mủ của chúng ta.’

Sander nhìn vào em gái và em trai mình, đang sắp sửa sinh sự với nhau như những gì họ vẫn luôn làm khi còn là trẻ con. Chỉ có khoảng cách 2 tuổi giữa hai người, nhưng anh đã được sinh ra 5 năm trước Elena và 7 năm trước Nikos, và sau cái chết của ông họ, là ‘người lớn’ duy nhất trong gia đình, anh cố nhiên đảm đương trách nhiệm xử sự như một người cha làm gương cho họ. Nó đồng nghĩa với việc thường xuyên làm trọng tài mỗi khi họ gây gổ.

Lần này, tuy nhiên, chẳng cần đến sự phân xử nào hết.

Sander nhìn lại tấm ảnh một lần nữa rồi tuyên bố cộc lốc, ‘Chung huyết thống với chúng ta, nhưng không phải do Nikos tạo ra. Nikos đang nói sự thật. Những đứa bé không phải của nó đâu.”

Elena nhìn chằm chằm vào anh.

‘Làm sao anh biết điều đó?”

Sander quay về phía cửa sổ và phóng tầm mắt về nơi đường chân trời giao với mặt biển Aegean xanh thẳm. Bề ngoài anh tỏ ra điềm tĩnh, nhưng trong lồng ngực tim anh đang đập dữ dội. Đằng sau vẻ mặt mà anh đang cố tỏ ra, những kí ức anh đang hồi tưởng lại được che giấu một cách hoàn hảo.

‘Anh biết điều đó bởi vì chúng là con anh,’ anh trả lời cô em gái, và nhìn đôi mắt cô mở to sững sờ bởi những gì anh tiết lộ.

Cô không phải là người duy nhất bị sửng sốt, Sander thừa nhận. Chính anh cũng bàng hoàng khi nhìn vào điện thoại của cô và ngay lập tức nhận ra người phụ nữ trẻ đang quỳ gối bên cạnh hai cậu bé – những đứa trẻ mà không nghi ngờ gì mang dấu ấn của tổ tiên chúng – tổ tiên của anh. Ngạc nhiên là, cô trông có khi còn trẻ hơn so với cô của cái đêm anh gặp cô ở một câu lạc bộ được giới cầu thủ trẻ ưa chuộng ở Manchester, và vì thế cũng là nơi những cô nàng hâm mộ họ năng lui tới. Anh được dẫn đến đó bởi một người bạn làm ăn, người đã để mặc anh tự xoay sở sau khi bắt chuyện với một cô gái và giục Sander làm tương tự.

Miệng Sander cứng lại. Anh đã cố chôn vùi những kí ức đêm đó sâu nhất có thể. Một đêm chịu đựng một cô nàng say khướt, xuất hiện trong trang phục quá chật và hở hang đến khó tin, đắp lên mặt quá nhiều son phấn, kẻ đã mồi chài anh đầy chủ ý. Có lúc cô ta thậm chí còn chộp lấy tay anh, như thể sắp sửa kéo lê anh vào giường cùng cô ta vậy. Đó không phải là chuyện để bất cứ người đàn ông chân chính có thể diện hay lòng tự trọng nào có thể tự hào – không kể cả khi tính đến những tình tiết giảm nhẹ vào đêm đó. Cô ta là một trong một ổ những cô nàng như thế, theo đuổi một cách vô liên sỉ sự chiếu cố của những anh chàng cầu thủ lắm tiền, những kẻ ưa chuộng nơi đó. Những cô nàng trẻ trung, tham lam, vô luân – những kẻ chỉ có khát khao duy nhất là tìm cho mình một người tình giàu có hoặc khá hơn nữa là một ông chồng kếch xù. Câu lạc bộ đó, anh đã từng nghe kể, nổi tiếng vì thu hút được những cô nàng như vậy.

Anh đã làm tình với cô ta vì giận dữ và thù oán – với cô ta vì đã mời chào anh, và với ông của anh vì đã cố kiểm soát cuộc sống của anh. Ông luôn ngăn cản anh đạt được tầm ảnh hưởng lớn hơn trong việc điều hành công việc kinh doanh mà ở đó tính độc đoán ương ngạnh của ông không đi cùng thời đại, ông đã bị hủy hoại dần mòn. Và cả với bố mẹ anh – bố anh vì cái chết của ông, kể cả khi nó đã qua đi hơn một thập kỉ, để lại anh thiếu thốn sự hậu thuẫn của ông, và mẹ anh, người đã lấy bố anh chỉ vì bổn phận trong khi vẫn đem lòng yêu một người đàn ông khác. Tất cả những điều đó, tất cả những sự oán giận đó tuôn trào trong anh, và hậu quả là những gì trước mắt anh lúc này.